쑥, Foremost mugwort
꽃말 : 평안
단군신화에 등장할 정도로 역사가 오래된 쑥은, 특유의 향을 내는 정유 성분인 ‘시네올’을 함유하고 있어 체내의 유해 세균 성장을 억제하고 면역과 해독작용에 뛰어난 효과가 있다. 음식의 재료뿐 아니라 차나 약재, 염색제, 화장품 등으로도 활용되는 등 쓰임새가 다양하다.
줄기는 여러해살이로 땅속줄기(地下莖)를 길게 뻗으며, 마디에서 줄기가 모여 나고, 원줄기에 세로로 난 종선(縱線)이 있으며, 전체에 거미줄 같은 털이 있다.
잎은 어긋나게(互生), 뒷면에 백색 털이 밀생하고, 가장자리 결각(缺刻)의 모양이 다양하다. 꽃은 7~9월에 담홍자색으로 두화가 고깔꽃차례로 피며, 한쪽으로 치우쳐서 달린다. 열매는 여윈열매(瘦果)다.
국화과(Compositae)에서 종 다양성이 풍부한 속이 쑥속(Artemisia)이다. 남반구와 북반구를 통틀어서 전지구에서 관찰되는 분류군으로 우리나라에서는 약 29분류군(변종 이상)이 기재되어 있다.
속명 알테미시아(Artemisia)는 그리스 신화에 등장하는 여성 이름에서 유래한다. 숲과 어린이를 지키는 여신이며, 주피터의 딸 알테미스(Artemis)다.
BC11~6세기에 그리스 서부 지중해를 접하고 있었던 고대국가 카리아(Caria) 왕의 딸 이름(Artemisia)이기도 하다.
오늘날에도 서양 여성 이름에 종종 쓰인다. 스페인에서는 여전히 흔한 편이다. 이 이름은 ‘여성으로서의 최고 온전성’이란 의미를 가지고 있다.
쑥 종류에 대해서 동양에서도 고래로부터 부인병에 도움이 되는 약초로 잘 알려진 것과 그 맥을 같이 한다.이른 봄, 음력 삼월 삼짇날이나 오월 단오 날에 잎을 채취를 해 여러 가지 귀한 용도로 쓰이는 들풀이다.
종소명 프린셉스(princeps)는 이들 쑥 종류 가운데 가장 대표적이고 으뜸이라는 뜻이고, 왕비 프린세스 (princess)와도 동원어이다.
마귀(사탄)를 내쫓기 위해 쑥 향을 피우고, 쑥뜸으로 부인병을 다스린다. 나물이나 떡으로도 만들어 먹는다.동서양을 막론하고 쑥은 인류에게 약용이나 식용으로 이용된 역사가 아주 오래며, 향기 나는 허브자원이다.
단군신화 속의 쑥은 쑥 종류의 지리 분포 범위와 생태를 고려할 때 참쑥과의 인연을 추정해 본다. 종소명 프린셉스(princeps)의 쑥(Artemisia princeps)은 개마고원 이북에서는 분포하지 않기 때문이다.
2019. 5. 4. 12:02
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