JTBC 관계자는 28일 스포티비뉴스에 "'끝사랑' 출연자 이범천의 개인사 이슈에 대해 사실관계 확인 중"이라면서도 "시청자들에게 불편함 없도록 이번 주 방송분(29일) 부터 출연 분량을 편집해 방송할 예정이다"라고 밝혔다.
아직 이범천의 의혹에 대해 사실 관계가 밝혀진 바는 없지만, 논란을 접한 시청자들의 불편을 고려해 우선 편집을 선택하겠다는 입장이다. 또한 VOD 관련해서는 "확인 중이다"라고 덧붙였다.
그러나 이범천은 여성 출연자의 몰표를 받으며 '첫인상 몰표남'에 등극한 화제의 인물이 됐다. 특히 여성 출연자 전연화와 이정숙이 첫 날부터 이범천을 사이에 두고 신경전을 벌이며 메인 서사를 쌓아가던 상황이다.
때문에 이범천의 편집으로 이미 촬영을 마친 '끝사랑'의 굵직한 러브라인을 들어내게 됐다. 제작진이 흐름에 맞게 편집하던 관계성에도 큰 구멍이 생기는 것이 불가피하고, 시청자들 역시 이범천이 빠지면서 생기는 이질감을 겪을 전망이다. 특히 이범천 편집으로 인해 이범천과 호감을 쌓아가던 여성 출연자들 역시 덩달아 출연 분량에 피해를 보게 됐다.
최근 온라인 커뮤니티에는 이범천의 사생활과 관련된 글이 다수 게재됐다. 특히 미주 최대 여성 커뮤니티로 불리는 곳에 이범천을 아는 듯한 네티즌들의 댓글이 다수 달렸다.
한 네티즌은 이범천에 대해 "사기꾼임 한국에서 6년 결혼생활하고 미국 도망 와서 미혼인 척해서 미국서 사기결혼하고 들통나니 여자 덤터기 씌우고 다시 사기결혼하고 한국으로 도망.. 인생이 여자 사기 치고 이용하는 게 평생 직업인데 이번에 방송까지 나오다니 대단하네"라고 말하기도 했다.
이범천이 '사이코패스에 나르시시스트'라고 주장하는 네티즌부터 "옛날 저랑 같이 일했던 어여뻤던 동생 남편이군요. 이 동네에서는 알만한 사람들은 다 아는 정말 상상을 초월하는 사람이에요. 한국으로 도망갔다는 소식은 들었는데.. 헐이네요. 제정신이 아니에요. 사기, 바람이 끊이지 않았어요"라고 말하는 이도 있었다.
또 다른 네티즌은 "간도 크네요. 첫 부인은 한국에 있고 미국으로 도망 와서 미혼인척하고 사기결혼. 그 부인이 그 사실 알고 한국에 있는 부인하고 통화하고 혼인 무효 신청하려다가 아이 생각하고 이혼한 거예요. 불법체류자로 미국 자녀 성인 되면 가족 초청으로 미국 시민권 받을 수 있다고 해서 양육권 가져간 거. 인생이 다 사기"라며 "방송국이 신분 경력 조사나 입증도 없이 이런 프로에 내보내서 또 다른 사람의 인생을 골로 만드는데 일조를 하네요. 댓글들 보니 그 이후로도 여자가 한 둘이 아니었군요 그래서 다시 한국으로 도망간 건가요?"라고 말했다.
실질적인 피해자가 남긴 것으로 보이는 댓글도 있었다. 한 네티즌은 "원래 한국에 결혼한 사실혼 부인이 있었고 미국 여행 간다고 하고 돈 다 챙겨들어와서 미국에서 미혼인 척하고 학벌 속이고 사기결혼해서 딸 낳은 후 한국에 부인 있는 거 알고 이혼당하고 불법체류자 신분 때문에 양육권 가져 간거 고 사별이네 뭐네 예전엔 저를 모함하고 나쁜 사람 만들더니 그동안 여러 사기와 바람이 끊이지 않았는지.. 피해자들이 많나 보더군요. 20년 지나서 다시 여자 사기 치고 한국으로 도망갔다는 글 보니 한국 와서 또 저를 등쳐 먹으려고 딸을 이용하는군요. 똥이 뭍을까 더러워서 가만히 있어 주니 사람을 물로 보는지 아니면 세상이 만만한지.. 방송이란 매체가 참으로 우습다는 생각이 듭니다"라는 글을 남겼다.
이범천이 사별했다는 주장에 대해 " 사별이요?? 친하지는 않았지만 6-7년 전 같은 교회 다녔고 부인은 아직 살아있는데 웬 사별? 그리고 제가 아는 바로는 딸은 첫번째 부인 아이에요"라며 "아니 왜 거짓말을 하는지. 뻔히 들통날 걸 모르나"라고 이야기했다.
이러한 주장의 진위 여부는 밝혀지지 않았지만 여러 네티즌들의 주장이 일치하고 있는 상황이다.
끝사랑'은 50세 이상 솔로 남녀가 인생 후반전을 함께할 끝사랑을 찾는 시니어 연애 리얼리티다. 이범천은 1970년생으로 189cm의 큰 키와 젠틀한 비주얼, 능수능란한 요리실력으로 여성 출연자들의 마음을 사로잡았다.
일반인 출연진을 향한 악성 댓글과 비방은 자제해 주시길 부탁드린다"고 당부했다.
