홍이

신원식 국방부 장관은 28일 일본 도쿄 방위성에서 기하라 미노루 일본 방위대신과 양자회담을 진행해 한일 국방교류 연간계획을 수립해 이행해 나가기로 합의했다.

이번 회담은 북한·러시아 군사협력이 강화되는 상황에서 양국 간 안보 협력을 강화하고 역내 평화를 위한 방안을 마련하기 위해 열렸다. 대한민국 국방부 장관의 일본 방문은 2009년 4월 이후 15년 만이다. 국방부장관과 방위대신 간 회담은 지난 6월에 이어 올해 두 번째다.

양측은 대한민국 국군과 일본 자위대 간에 다음과 같은 국방교류협력을 추진하고, 공동으로 한일 국방교류 연간계획을 수립하여 이행해 나가기로 합의했다. 이는 지난 6월 회담의 후속 조치의 일환이다.

구체적으로 양국 국방방관은 △대한민국 국방부장관과 일본 방위대신 간 상호 방문 활성화 △육·해·공 참모총장과 막료장 간 상호 방문 재개 △육군-육상자위대, 해군-해상자위대, 공군-항공자위대 간 정례협의체 및 부대교류 재개 △한일 수색구조훈련(SAREX) 재개 등을 추진키로 합의했다.

국방부 관계자는 “양국이 보편적 가치와 전략적 이익을 공유하는 핵심 파트너로서 지역 및 글로벌 안보 현안에 대해 긴밀히 소통하고, 상호 신뢰를 기반으로 한일·한미일 안보협력을 지속 강화해 나가기로 했다”고 말했다