삼일천하(三日天下)
- 삼일 동안의 집권, 영화를 누리는 시간은 짧다
[석 삼(一/2) 날 일(日/0) 하늘 천(大/1) 아래 하(下/0)]
대중가요의 가사로 많은 사람에 오르내렸던 花無十日紅(화무십일홍)이란 말이 있다. 빨간 꽃이 아름다움을 뽐내도 열흘을 넘기지 못한다며 사람이 잘 나가는 전성기는 오래 가지 못하니 사후를 대비하라는 교훈이다. 권세가 10년을 넘지 못한다는 權不十年(권불십년)도 있다. 10일에 비해 까마득하지만 천하를 보면 순간이다. 중국을 처음 통일한 秦始皇(진시황)부터 淸(청)나라 마지막 황제 溥儀(부의)까지 2130여 년간 211명의 황제 평균 재위기간이 10년 남짓이란 조사도 있어 성어가 알고 만든 듯이 잘 맞다.
한 나라가 한 정권에 속했을 때 천하라 한다. 가장 짧은 3일 동안의 집권이라 하면 조선 말기의 甲申政變(갑신정변)을 떠올리는 사람이 많을 것이다. 1884년 급진 개화파 金玉均(김옥균), 朴泳孝(박영효) 등의 청년 지식인들이 우정국 축하연을 이용하여 閔氏(민씨) 세력을 몰아내고 정권을 장악했다. 하지만 淸(청)의 개입을 요청한 세력들에 의해 3일 만에 축출되고 개화파들이 망명했다. 仁祖(인조) 때인 1624년 반정에 공이 컸던 李适(이괄, 适은 빠를 괄)이 공신에서 밀리고 반역의 모함까지 받자 군사를 일으켜 새 왕을 세웠지만 사흘 만에 진압되고 말았다.
이렇게 보면 사흘간 단기 집권했다는 이 성어가 우리나라에서 기원했을 법 하지만 중국 검색 사이트 바이두(百度)에도 일본에서 나온 것으로 되어 있다. 일본 센고쿠(戰國)시대인 1582년 아케치 미츠히데(明智光秀)라는 무사가 오다 노부나가(織田信長)를 암살하고 천하를 손에 넣었다가 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)에게 토벌되었다. 이 기간이 13일이지만 통상 삼일천하라 불린다고 한다.
이 밖에 百日天下(백일천하)는 프랑스 나폴레옹이 1815년 엘바 섬에서 빠져나와 제정을 부활하고 워털루 전투에서 패배할 때까지 지배를 말한다. 千日(천일)로 유명한 앤 불린(Anne Boleyn)은 영국 헨리 8세와의 파란 많은 결혼생활을 끝내고 형장의 이슬로 사라지기까지의 기간이었다.
삼일이든 백일이든 차이는 있지만 모두 짧다는 것이 공통이다. 잘 나갈 때 덕을 베풀었으면 내려와서도 존경받는데 그런 사람은 드물다. 부귀영화를 누릴 때는 끝나는 시기가 없을 듯이 주위에 거들먹거린다. 아랫사람의 신망을 잃으면 그 자리가 더 짧아지는데도 그렇다. / 제공 : 안병화(前언론인, 한국어문한자회)