홍이

현대차 앨라배마 생산법인(HMMA)이 픽업트럭 '산타크루즈'를 2021년 출시한다고 발표했다.

지난 2015년 디트로이트모터쇼에서 산타크루즈 컨셉트카를 공개한지 4년만에 공식적으로 출시 계획을 확정한 것이다.

현대차는 신형 픽업트럭 생산 기지를 한국과 미국 사이에서 저울질 해왔다. 하지만 지난해 개정된 한미FTA로 픽업트럭 관세율(25%)이 2041년까지 연장됨에 따라 사실상 수출이 불가능해져 현지생산으로 방향을 튼 것으로 풀이된다.

HMMA는 산타크루즈 생산설비 확장 등을 위해 4억1000만달러(약 4800억원)을 추가 투자한다는 방침이다.

산타크루즈는 투싼 기반으로 제작될 것으로 알려졌다. 국내 기준 준중형이며 미국에서는 소형급 차량이다.

현대차는 산타크루즈를 전통적인 픽업트럭 수요가 아닌, 젊은 세대를 겨냥해 완전히 새로운 세그먼트를 만들 것이라고 자신하고 있다.

진병진 HMMA 생산법인장(부사장)은 "3000명의 팀원이 양질의 크로스오버 차량을 만들기 위해 힘쓰고 있다고 전했습니다.

디자인은 2015년 콘셉트카와 완전히 다른 모습을 할 것으로 예상된다.

이상엽 현대차 디자인센터장은 올초 외신과 인터뷰에서 "산타크루즈는 훨씬 더 독특한 형태를 갖출 것"이라고 밝힌 바 있다.

2021년 출시 예정인 산타크루즈 픽업트럭이 관심을 모으는 가운데 현대차가 이 모델로 북극권에서 혹한 테스트를 진행한 것으로 밝혀졌다.

오토에볼루션에 따르면 현대차는 개발이 완료돼 막바지 생산 준비에 나선 산타크루즈 픽업트럭으로 북극권에서 극저온 혹한 테스트를 진행했다고 전했다. 산타크루즈 픽업트럭은 지난 2015년 북미오토쇼에서 콘셉트카로 공개된 지 5년 만에 출시를 앞두고 있으며 미국 앨러바마 공장에서 생산하게 된다.

현재까지도 산타크루즈 픽업트럭의 자세한 사양은 베일에 쌓여 있다. 외장 면에서 산타크루즈는 산타페의 이중 전조등과 차세대 투싼과 같은 그릴의 3D패턴을 갖고 있다.

현대가 일반적으로 채택하는 검정 타프로 인해 차량 뒷면이 가려 지는데 픽업 관점에서는 스포티하게 보인다.

산타크루즈에 어떤 엔진이 장착될 것인지는 알려지지 않았다. 산타페용 2.4리터 185마력 엔진을 기대한다. 터보 엔진이면 더욱 좋겠지만 비용이 문제가 될 것으로 예상된다.

현대차가 극한 테스트한 지역은 스칸디나비아다. 이 곳에서 실험했다고 해서 산타크루즈가 유럽에 진출한다는 것을 의미하지는 않는다. 현대차는 현재 거의 모든 모델을 하이브리드로 바꾸는 등의 더 중요한 문제들을 고민하고 있다.

현대차는 “산타크루즈는 소형 다용도 픽업이면서 다양성이 필요한 소비자를 위한 제품이다. 기능이나 유틸리티를 성공적으로 결합해 새로운 세대, 특히 밀레니얼 세대의 요구를 충족시키는 세그먼트를 만드는 것이 바로 크로스오버다"라고 말했다.