최소 8명이 숨진 미국 텍사스주 총기 난사 사건 사망자 가운데 한인 가족이 포함된 것으로 7일(현지시간) 확인됐다.
텍사스주 복수의 한인회를 포함 본지 취재를 종합하면 전날 앨런시의 한 아웃렛에서 발생한 총기 난사로 한인 조모(38), 강모(36)씨 부부가 숨지고, 이들의 아들 조모(3)군이 사망했다.
첫째인 조모(5)군 역시 총격을 당해 현재 중태인 것으로 알려졌다.
조씨 가족을 아는 한인 관계자 등에 따르면 조씨 가족은 전날 오후 생일파티를 위해 아웃렛을 찾았다가 사고를 당한 것으로 알려졌다.
댈러스 지역 관계자는 “댈러스에 워낙 한인들이 많이 살고 있고 외곽도시 앨런에 있는 아울렛이라 한국인들이 많이 찾는다”며 “소도시 앨런은 한인 밀집 지역은 아니지만 최근 교육 때문에 한인들 이주가 많은 곳”이라고 전했다.
조씨 가족이 그날 오후 지역 교회 모임에 참석할 예정이었으나 이들이 나타나지 않자 지인들이 연락을 하다 사고를 당한 사실을 확인했다고 한다.
조씨는 댈러스 지역에서 활동 중인 변호사이며, 아내 강씨는 댈러스의 한 종합병원에서 치과의사로 일한 것으로 알려졌다.
지역 매체에 따르면 이들은 각각 변호사와 치과의사로 한인 커뮤니티도 충격에 빠져 있다. 지역 한인 교회 관계자는 “유족들도 매우 황망해하고 있다”고 전했다. 부부는 한인 2세로 미국 국적이지만 한인 교회에서 성실하게 활동해온 것으로 알려졌다.
월스트리트저널(WSJ) 등 외신이 이번 사건이 백인 우월주의와 관련이 있을 가능성을 조사 중이라고 전하고 있는 상황에서 한인 가족이 피해자로 드러나면서 파장이 예상된다. 인종주의자가 유색인종을 타깃으로 범행을 저지른 것 아니냐는 것이다.
AP는 “미국 인구조사 통계에 따르면 범행이 발생한 댈러스-포트워스 대도시 권역은 최근 미국 주요 대도시 중 아시아계의 증가율이 가장 높은 곳”이라고 전했다. 실제로 범행이 발생한 소도시 앨런의 경우, 전체 인구 중 아시아계가 약 19%로 흑인(10%)이나 히스패닉(11%)보다 더 많다.
외신은 총격범의 신원을 33세 남성 마우리시오 가르시아라고 밝혔다. 총격범은 돌격용 자동소총인 AR-15류의 총기를 사용한 것으로 보인다고 보도했다. CNN은 총격범이 검은색 방탄복을 입었고, 가슴에 둘러맨 장비에 여분의 탄창을 여러 개 장착하고 있는 것으로 보였다고 전했다. 총격범은 AR-15 류 무기로 난사했고, 100발 이상의 탄피를 흘린 것으로 알려졌다.
현지 경찰에 따르면 전날 오후 3시30분쯤 댈러스 외곽 소도시 앨런의 아웃렛 매장에서 가르시아가 저지른 총기 난사 사건이 발생해 현장에서 6명이 숨졌다. 총격으로 부상을 입은 9명이 인근 병원으로 이송됐고 이 가운데 2명이 사망하고 7명이 수술 등 치료를 받고 있다.
현장에선 가르시아가 범행에 쓴 것으로 보이는 AR-15 반자동 돌격소총과 권총 등이 발견됐다. AR-15 소총은 미국 내 총기난사 사건 때마다 자주 등장하는 무기로, 미국 내에선 이 같은 총기를 쉽게 구할 수 없도록 규제해야 한다는 목소리가 끊임없이 나오고 있다.
조 바이든 미국 대통령도 총격 사건이 발생할 때마다 애도를 표하며 의회에 관련 법안 통과를 호소하고 있다. 반면 미국의 거대 이권단체인 전미총기협회(NRA)의 지지를 받는 공화당 주류 정치인들은 총기 규제에 반대하는 입장이다.
