홍이

전 스피드 스케이팅 국가대효 이상화(30)와 가수 강남(32)이 올해 10월에 웨딩마치를 올린다.

이상화 소속사 본부이엔티 측과 강남 소속사 디모스트엔터테인먼트는 29일 보도자료를 내고 "강남, 이상화가 서로에 대한 사랑과 신뢰를 바탕으로 결혼이라는 사랑의 결실을 맺게 됐다"라고 밝혔다. 지난 3월 두 사람의 교제 사실이 알려진 뒤 5개월 만의 결혼 발표다.  

결혼식은 10월12일 서울의 호텔에서 열린다. 두 사람은 일찌감치 상견례를 마치고 결혼 날짜를 조율해 온 것으로 알려졌다. 열애기간은 1년 정도인 것으로 알려졌다.

10월 이상화와 결혼을 발표한 강남은 예비신부에 대한 애정을 숨기지 않았다. "25년 동안 운동하느라 힘들었는데, 이제 재미있는 인생을 살게 해주고 싶다. 행복하게 해주고 싶다"며 결혼의 '각오'를 말했다.  

이상화와 강남은 지난 3월16일 정식으로 교제를 인정하고 공개 커플이 됐다.

강남과 이상화는 작년 9월 방송된 SBS '정글의 법칙 인 라스트 인도양'에 함께 출연하며 처음 만났다. 방송 이후에도 강남과 이상화는 출연자들끼리 가진 몇 차례 친목 모임에 나가면서 점점 가까워졌다.

연인으로 발전한 시기는 작년 11월이다. 당시 방송된 TV조선 '한집살림'에 출연해 궁합을 볼 때는 서로 사랑이 싹틀 무렵이었다. 두 사람이 출연한 '한집살림' 방송 당시 강남의 반려견이 이상화에게 꼬리를 흔들며 친밀감을 표시한 것이 뒤늦게 화제가 되기도 했다.

"누가 먼저랄 것도 없이 서로 고백했다"는 강남은 이상화가 세계적인 선수이고, 한국 스피드스케이팅 간판이기에 접근하기 어려운 사람으로 생각했지만, 직접 만나보니 친절하고 소탈한 모습이어서 빠져들게 됐다고 했다.

강남은 "이상화는 올림픽 금메달리스트이다. 정말 하늘 같은 사람이고, 나라의 보물이다. 그래서 좀 접근하기 어려운 사람일 것이라는 선입견이 있었는데, 주변 사람들에게 친절하고 어깨 힘이 전혀 들어가 있지도 않고, 털털하고 소탈한 모습이었다. 그런 모습을 보면서 호감이 생겼다"고 말했다.

열애 사실이 알려진 뒤 강남-이상화 커플에 대한 언급도 자유로웠다. 강남의 '음악 아버지'이기도 한 태진아는 JTBC '한끼줍쇼'에서 강남과 이상화의 인연을 밝히기도 했다. 그는 "강남과 이상화를 내가 연결시켜줬다. 강남이 '정글의 법칙'에서 만난 친구라고 처음에 데려왔다. 촉이 와서 역술인에게 물어보니 '엿 같이 끊을 수 없는 궁합'이라고 하더라"며 강남-이상화 커플의 특별한 인연을 주장하기도 했었다.

당시 이경규는 "김국진과 강수지 연애 당시 100% 결혼한다고 생각했다. 강남도 100% 이상화와 결혼할 것"이라고 예언했고, 그의 예언대로 백년가약을 맺게 됐다. 강남도 지난 6월 KBS 2TV '안녕하세요'에서는 아예 이상화와의 열애에 대해 "너무 행복하면 어떻게 해야 하냐"며 행복한 것이 고민이라고 털어놓기도 했다.

한편, 만 16살의 나이로 여자 스피드스케이팅 국가대표로 발탁된 이상화는 2010년 밴쿠버 동계올림픽과 2014년 동계올림픽 여자 500m에서 2연패를 달성했고, 지난해 평창 동계올림픽에서는 여자 500m 은메달을 목에 걸었다.

이상화가 2013년 11월 미국 솔트레이크시티 월드컵 2차 대회 여자 스피드스케이팅 500m에서 수립한 36초36의 세계신기록은 아직까지 경신되지 않고 있다. 이상화는 올 해 5월 무릎부상을 극복하지 못하고 은퇴했다.   

일본인 아버지와 한국인 어머니를 둔 강남은 2011년 힙합 그룹 엠.아이.비(M.I.B)로 데뷔한 뒤예능프로그램 ‘학교 다녀오겠습니다’와 ‘나 혼자 산다’ ‘정글의 법칙’ 등에 출연하며 인기를 누렸다.  6월 태진아 소속사 진아엔터테인먼트와 전속계약을 맺었다. 태진아와 듀오를 이뤄 '진진자라'를 발표했고, 최근 '댁이나 잘하세요'를 발표했다.  현재 한국 귀화 절차를 밟고 있다.  

강남이 한국으로의 귀화를 준비 중이라는 소식이 전해졌다. 이에 당시 소속사는 “강남이 귀화 준비 중인 것이 맞다”며 “이달 중 귀화 신청서를 제출할 예정”이라고 입장을 밝혔다. 한국인 어머니와 일본인 아버지 사이에서 태어난 강남은 지난해 말부터 귀화를 준비해 온 것으로 전해졌다. 이에 최근 부모와 귀화 관련 논의를 끝냈다고.

이에 일각에서는 강남이 귀화를 선택한 것이 이상화와의 결혼을 전제로 둔 것이 아니냐는 의견을 드러내기도 했었다.

그렇게 공개 열애 약 5개월 만에 결혼 사실을 인정한 강남과 이상화 커플. 과연 두 사람이 결혼 후 또 어떤 활동으로 대중들에게 다가설지 기대를 모은다.

결혼축하드립니다.

강남, 이상화 소속사 입장

안녕하세요.

디모스트엔터테인먼트와 본부이엔티 입니다.

금일 강남, 이상화 씨와 관련된 기쁜 소식을 전하려 합니다.

강남, 이상화 씨가 서로에 대한 사랑과 신뢰를 바탕으로 결혼이란 사랑의 결실을 맺게 되었습니다.

결혼식은 오는 10월 12일(토) 서울 모처의 한 호텔에서 진행될 예정 입니다.

새 출발을 앞두고 있는 강남, 이상화 씨의 앞날에 따뜻한 축복 부탁드리며, 보내주신 사랑과 관심만큼 더욱 좋은 모습으로 보답할 수 있도록 노력하겠습니다.

감사합니다.